Упоминая о катаклизме на территории региона свободных ветров, я неоднократно говорила о его жертвах, имея в виду не столько тех, кто отдал свои жизни во имя защиты родины, а скорее других – тех, кто выжил и продолжил существовать с непреодолимым чувством потери. О двух таких несчастных мне уже довелось рассказать, но остался еще один, для которого потеря наставника стала началом пути переосмысления ценностей. Речь пойдёт о преображении Белого Рыцаря… а также о той, кто продолжала его ждать.
Для начала давайте кое-что проясним. До появления лука из комплекта «Тысячелетняя Симфония» имя Белого Рыцаря оставалось неизвестным. Впрочем, нет прямых доказательств, что истекающий кровью Рустан перед смертью наравне с другом упоминал именно его, и те из читателей, кому будет не лень обвинить меня в навязывании своих домыслов, будут отчасти правы. Но в то же время нельзя забывать, что к тому моменту, когда монстры вторглись в регион, Волчонок был уже не молод. Пусть история молчит в каком возрасте он стал рыцарем, зато достоверно известно, сколько лет он отдал службе в Ордене Фавония.
Когда маленький Арундолин держал в руках копию двуручного меча, оригинал которого принадлежал Равенвуду, рыцарю Ордо Бореалис, и представлял себя сражающимся с поработившими Мондштадт аристократами, он ещё не думал, что однажды станет всем известным «Львом Света». И уж точно не знал он, что тот Рустан, с которым они соперничали в детстве, станет его правой рукой и погибнет при исполнении своего долга, двадцать три года прослужив людям Мондштадта верой и правдой.
- Металлическая тень
Возраст и откровения короны из набора «Воля Защитника», где делается особенный акцент на наличие запасного плана, а также рассказывается об инструкторских обязанностях Волчонка, натолкнули меня на мысль, что Рустан мог воспитывать себе преемника, выделяя из безликой массы, которую обучал, одного единственного человека, чьи взгляды на справедливость были схожи с его собственными. Это могло бы объяснить, почему он перед смертью вспомнил еще одно имя помимо старого друга и возлюбленной. Иронично, что читателю данные рассуждения почти ничего не скажут, только подведут к другой мысли, что на Белого Рыцаря учитель возлагал надежды, но то ли я ошибаюсь в своих суждениях, то ли Роланду так и не рассказали о тайном обществе, что возглавлял Рустан. Мои сомнения заключается в том, что набор «Рыцарь Крови», о котором пойдет речь, рассказывает о долгом путешествии в «крестовом походе» против монстров, чем очень напоминает историю Алой Ведьмы, с той лишь разницей что безумие Роланда не было постепенным… Вот только в своём путешествии он лишь единожды вспомнил учителя.
Железное сердце рыцаря крови
Простой белый цветок, который девушка подарила своему спасителю. Его столько раз окропляла кровь и высушивал ветер, что он почернел и стал твёрдым.
Рыцарь спас девушку, сразив чудовище первый раз в своей жизни. Она желала отблагодарить его за храбрость, но он отверг всё, кроме белого цветка.
«Возможность посвятить себя рыцарскому пути - уже награда.
Пусть этот цветок будет моей медалью. Это всё, что мне нужно».
Он всегда носил этот цветок у сердца. Его лепестки, как и доспехи, засохшая кровь сделала чернее зимней ночи, а сердце рыцаря стало твёрже кованного железа.
Таким было начало его пути, в отношение к которому лично у меня возникло много сомнений и вопросов. Тем не менее, цветок крайне интересен другим, а именно - что является точкой пересечения двух историй: человека, еще не ставшего Рыцарем Крови и спасённой им девушке, о которой рассказывает набор «Возлюбленной Девы». В откровениях артефакта четко видно, что на момент их встречи он еще был тем самым Белым Рыцарем, незапятнанным и наивным, а потому было крайне интересно проследить как они оба изменились после той встречи, что приобрели, а что потеряли.
Кубок рыцаря крови
Когда-то это был изящный серебряный с позолотой кубок, гравюры на котором изображали подвиги великого рыцаря. Засохшая кровь и чёрная копоть обезобразили его до неузнаваемости.
Рыцарь, услышав призыв о помощи, стал пробиваться сквозь чудовищ к поваленным пожаром домам, но спасать было уже некого. В обугленных развалинах поникший было рыцарь нашёл чёрный от сажи кубок, и поклялся истреблять зло, заступаться за слабых и помогать бедным до самой своей смерти.
Строки кубка добавили мне сомнений. Считается, что Арундолин возглавил экспедицию в те края, откуда в Мондштадт пришло бедствие. Конкретно на это весьма туманно даётся намёк в строках откровения часов из набора «Душа храбреца». Я всё это рассказываю потому, что некоторые мои коллеги по перу считают: Рустан и Роланд сопровождали Льва Света в экспедиции, что в свою очередь порождает вопросы без ответов на тему настоящего места гибели Волчонка, в то время как набор «Рыцаря крови» убеждает читателя в другом, что в своём «крестовом походе» против зла Белый Рыцарь был один, но, возможно, он шёл тем же путём, что и его товарищи по ордену когда-то. Тем не менее, события иллюстрируемой картины могут оказаться совсем иными, ведь очень сложно рассуждать о времени, когда наивный молодой рыцарь начал свой путь. Попытаюсь озвучить свои сомнения. Дело как раз в том, что из откровений комплекта «Небесного оружия» становится понятно, что Анемо Архонт и Двалин не сразу откликнулись на мольбы народа Мондштадта о помощи, и монстры во главе с черным драконом некоторое время терроризировали земли региона свободных ветров. В противовес сказанному выступает история Алой Ведьмы, рассказывающая о том, что и после катаклизма демоны и твaри продолжали бродить по королевствам. Будто читателю предоставляют возможность самому решить, когда начался поход Белого Рыцаря, благодаря чему некоторые поймают себя на мысли, что парень мог и вовсе не знать о смерти учителя.
Собственно говоря, на фоне разворачивающейся дилеммы клятва Роланда выглядит особенно примечательно, но к ней я вернусь ближе к концу повествования.
Железная маска рыцаря крови
Эту роскошную платиновую маску носил благородный рыцарь. Тёмные пятна крови, полностью скрывшие блеск металла, останутся на ней навсегда.
Рыцарь разрубил очередное чудовище и протянул спасённой женщине руку, но она с пронзительным криком тут же отпрянула. И тогда он понял, что засохшая кровь, вражеская и собственная, страшной маской легла на его лице, а постоянная ***** превратила некогда чистые черты в зверский оскал.
«Пусть эта маска скроет мой изуродованный годами кровопролития лик от тех, кого я поклялся защищать».
Перо рыцаря крови
Одно из бесчисленных вороньих перьев, которые налипали на окровавленные рыцарские доспехи. Чёрные как смоль стаи этих сметливых птиц летят туда, где льётся кровь.
После стольких боёв рыцарь уже не различал, была то вражеская, или кровь собственная, что окрасила его когда-то блестящие латы в багровый цвет. Наконец он понял, что долгий рыцарский путь сквозь побоища превратил его из воина света на белом коне в кошмарное, жестокое чудище. По неизменному кровавому следу за ним летело одно вороньё.
Если первые два артефакта показывали Роланда благородным, другими словами, соответствующим своему рыцарскому имени, то следующие два уже показывают читателю его не только в образе Рыцаря Крови, но и спустя длительное время путешествия. Откровения короны и пера особо не отличаются друг от друга по смыслу, но одновременно с тем их строки снова напоминают историю Алой Ведьмы: истребление монстров как смысл жизни, изуродованное за время похода лицо, изменившийся внешний вид, а также птицы, что следовали за ними обоими. Да, истории похожи, правда есть и отличия. Если госпожа Лоефальтер позволила горю и стихии поглотить себя, то Роланд однажды отыскал простое оправдание любым своим зверствам, и за ним не услышал чужого шепота, о чем рассказывает одноручный меч из комплекта боевого пропуска, удачно дополняющего повествование о Рыцаре Крови:
Меч, вечно жаждущий крови и пробуждающийся от её запаха. Люди, обладавшие им, обретали силы для бесконечных убийств. Даже чистый душой и сердцем человек, взяв его в руки, запятнает себя кровью.
Один честный и благородный рыцарь шёл по пути справедливости. Его латы сверкали серебром, а меч был отполирован, будто зеркало. Какие формы не принимала бы несправедливость, будь то монстр-людоед или огонёк вдалеке - Рыцарь мчался, чтобы встретиться лицом к лицу с любым из них и начать резать, рубить, колоть. Следуя учениям Волчонка, научившего его рыцарскому долгу, справедливости и фехтованию, он резал, рубил и колол. А после этого начинал с начала: резал... Пока не воцарялась справедливость, и монстр не переставал шевелиться.
«С тех пор я был очарован этим ощущением: я резал, рубил, колол... Когда острие меча входило в плоть, по моему телу пробегала волна удовольствия... А, - думал я тогда, - вот оно, ощущение того, что справедливость восторжествовала. Нужно всего лишь резать, колоть, рубить то зло, что извращает мир. Однажды... Однажды он будет очищен».
«О, глупый рыцарь, убийство во имя справедливости всё равно остаётся убийством...»
«Нет, ты лжёшь! Убийство во имя справедливости и есть справедливость...»
Раз, два, три! Режь, руби, коли! Только так можно вернуть справедливость!
Ну и пусть тот белый веток, что подарила тебе девушка, обагрился кровью, пусть больше не сверкает меч, пусть прекрасное лицо исказилось и вызывает ужас, оно всё равно скрыто железной маской, пусть не понимают те, кого ты защищаешь, пусть! Не дай им оставить тебя!
Так, мрачный рыцарь следовал своему собственному пути справедливости, истребляя монстров, пока не обнаружил руины древнего, стёртого с лица земли государства. Среди его осколков он обнаружил главную несправедливость...
- Черный меч
Час долга рыцаря крови
В бездне, где не было ни солнца, ни луны, ни звезды, о времени, хоть оно и утратило всякий смысл, Рыцарю крови напоминали эти часы.
История Рыцаря крови подходила к концу, с тех пор он распрощался с человеческим разумом. Он понял, что для него в этом мире места не осталось, и он отправился искать смерти в самой обители твaрей – в погибшем древнем королевстве. Но в пропасти мира он узнал о происхождении чудовищ, которые древнее королевство разрушили.
«Не по справедливости проклятье постигло великое древнее королевство, превратившее его народ в чудовищ. Рыцарю не пристало мириться с таким злодейством. Ежели Бездна - имя твоё, на верность тебе я присягаю».
Позволю себе озвучить маленькое наблюдение: в историях жизни людей, чьи судьбы были тесно связаны с Рустаном, много интересного рассказывается именно в часах. Это касается и Арундолина, и Алой Ведьмы, и в том числе Рыцаря Крови. Я хочу сказать, что в откровениях артефактов этого типа иллюстрируется переломный для каждого из них момент. В случае Роланда произошло переосмысление ценностей в момент, когда этого меньше всего ожидал, ведь на руины Кха’энриах он пришёл в поисках достойной смерти, а вместо этого отыскал правду, к которой даже не стремился. Кому-то может показаться, что, присягнув Бездне, он нарушил данную на пепелище клятву, но это не так и Рыцарь действительно остался верен своим словам, просто мир в его глазах изменил перспективу. Впрочем, из всего сказанного выходит, что Ордо Фауниус Роланд всё же предал…
Тем не менее, не смотря на сформировавшееся неоднозначное мнение о Рыцаре Крови, ставить твердую точку в его истории я не стану, потому что неизвестно отыскал ли некогда наивный парень в руинах свою смерть или стал кем-то другим. Когда-нибудь ответ будет найдет.
Но напомню читателю, что в моих планах было рассказать еще одну историю, о той, кто помнил о непродолжительной встрече с непорочным Белым Рыцарем, пронеся это воспоминание через года. Откровенно говоря, набор «Возлюбленная Дева» яркий пример немногословных, но эмоциональных артефактов, чьи откровения выглядят слишком приторно и контрастно в сравнении с уже рассказанной историей. Повествование о той, что ждала можно было бы начать словами: «Когда-то давным-давно жила на свете мечтательная дева…», но артефакты и сами неплохо справятся с ролью рассказчиков, не нуждаясь с моей стороны в особых комментариях.
Далёкая душа юной девы
Розовый цветок девушки, такой же скромный и нежный, как она. В книгах пишут, что таких цветов уже давно не существует.
Девушка много раз читала в книгах такие истории: «…и девушка была спасена прекрасным рыцарем на белом коне, и они обменялись цветами, благословляя друг друга».
Обычно девичьи сердца непостоянны, как цветы. Но этот цветок по-прежнему жив. Ведь сердце девушки навсегда застыло в том моменте прошлого, когда она впервые встретила рыцаря.
Досуг юной девы
Любимая чашка девушки. Некогда была наполнена изысканным чёрным чаем. Беззаботно наслаждаться зелёным чаем и десертом, забыв о мире и об окружающих людях - маленькая привилегия этой девушки.
«Пусть этот цветок будет моей медалью. Это всё, что мне нужно».
Так сказал её рыцарь в тот день, когда они встретились.
«Но моё сердце уже...».
Не договорить эту фразу было не только её привилегией, но и долгом ввиду соблюдения этикета.
Тоска юной девы
Изысканное перо. Годы не пощадили его, поэтому оно покрыто толстым слоем пыли.
После той встречи с рыцарем время для девушки остановилось. Ни юность, ни любовь, ни радости жизни больше ничего не значили для неё. Куда бы девушка не отправилась, везде она тосковала по нему, и бродила по свету, как птица, лишившаяся гнезда.
Она не знала, узнает ли рыцарь о её тоске, достигнет ли она сердца человека, посвятившего себя рыцарскому пути, сможет ли она пройти по дальним землям, где гибли древние империи, чтобы прийти к нему во сне?
Уходящая молодость юной девы
Очень точный прибор. Вопреки чувствам владельца, безжалостно и безостановочно демонстрирует вечное течение времени.
Время девушки однажды подойдёт к концу, но её ожидание - нет. Стрелки часов безостановочно вращаются день за днём, как и любовь и воспоминания хозяйки. Через много лет она всё ещё помнила, как встретилась с доблестным рыцарем, которого так ждала.
Увядающая красота юной девы
Даже будучи окруженной поклонниками и цветами, девушка никогда не снимала шляпку чтобы рассмотреть их получше, ведь ни лиц, ни имён воздыхателей она не запоминала.
Годами, в конце каждого дня девушка смахивала пыль со головного убора. Но годы отражались не только пылью на шляпке, но и морщинками на лице, которые так же легко смахнуть было невозможно.
Со временем поклонников и букетов от них становилось всё меньше, но ей было всё равно, ведь сердце её осталось в том далёком дне.
Полагаю, что Дева тоже была родом из Мондштадта, ведь её романтическая натура очень подходит духу региона свободных ветров. Тем не менее, встреча с Рыцарем стала для мечтательной девушки стимулом повидать мир в надежде, что она сможет еще раз встретить человека, образ которого так и не покинул её сердце. К сожалению, история не сохранила её имя, как и того, чем конкретно она разбавляла свой досуг в путешествии (чем-то большим, чем просто чай и сладости) и где в итоге осела. Кто знает, может она в конце концов вернулась обратно в Мондштадт, а может кто-то из упомянутых поклонников когда-то написал ей стихи и однажды игрокам повезёт их прочитать.
Прочитавшим - спасибо!
P.S. Извиняюсь за задержку.
