В первых двух частях про вил я рассказала историю клана, а теперь самое время узнать про надежду всего рода Стривожей, Весну.
Частица силы Повелительницы Жизни, доставшаяся клану вил, долгие годы передавалась в семье Стривожей, пока не попала к Весне Стривоже. По меркам альвов Весна ещё достаточно молода, но на неё уже подаются большие надежды. Однажды зимой, когда её мать, великая княгиня Бенинья, была беременна Весной и отдыхала в усадьбе Стривожей, вила заметила, как знаменитый красный папоротник, выращенный самой Василисой Пречистой, готов был распуститься. Так как вилы хорошо разбираются в растениях, Бенинья поняла, что естественный природный ритм нарушился и цикл роста папоротника ускорился на целый месяц.
Когда великая княгиня хотела осмотреть другие растения в саду, куда бы она не пошла, растения там немедленно начинали расти так же быстро. Но когда Бенинья собиралась рассказать о случившемся, она случайно поскользнулась и упала, раздавив красный папоротник и родив дочь раньше срока. В этот год суровая зима завершилась раньше времени: в день рождения дочери Стривожи на берёзах распустились почки, а из-под снега пробились первоцветы. Когда Царица узнала о случившемся, она лично посетила поместье и дала новорождённой девочке имя: «весна, идущая рядом с ней».
Так как Весна родилась под благословением зимы и весны, старейшины вил ожидали, что она станет незаурядной личностью. И хотя девочка родилась раньше срока, уже скоро она в развитие опережала всех своих сверстников. Уже в год она могла чётко назвать каждый цветок в саду, а два она летала над поместьем, а в три созданные ею благовония украшали туалетные столики придворных дам.
Среди старейшин только её дедушка, отец великой княгини Бениньи, великий князь вил Пётр, знал о силе, что крылась в маленькой девочке. Её раннее рождение, весна, пришедшая раньше срока, и поразительная скорость роста вилы указывали на пробуждение силы Повелительницы Жизни. Однажды дедушка подозвал внучку и сказал, что со времён великой княгини Глуваши вилы не пользовались доверием Царицы. И теперь судьба вил и семьи Стривожей находилась в руках Весны - единственной счастливице за пятьсот лет, в ком пробудилась сила крови.
Когда Весне исполнилось 5, её образованием стали заниматься учителя по различным предметам, и у неё больше не оставалось времени на игры с друзьями, а улыбка, которая всегда озаряла девочку, исчезла. Даже прогулки с матерью строго контролировались князем Петром, считавшем её надеждой рода. Так продолжалось ещё около 5 лет, пока однажды Пётр не пригласил в их дом важного гостя - действующего мэра Снежнограда и председателя снежноградского вече, номера пять из Предвестников Фатуи, «Цыплёнка» Пульчинеллы.
Пульчинелла рассказал об истинной причине недоверия Царицы к клану вил, кроющейся в интригах, умении угождать всем сторонами и скрывать клинок за медовыми речами. Перед уходом мэр заключил с Весной договор: он рассказал ей о кризисе рода вил, и взамен через 3 дня он вернётся и потребует от Весны ответ на свой вопрос.
Все эти 3 дня Весна терзалась сомнениями. Славная история рода, которой она когда-то гордилась, постепенно обращалась в прах, а в голове возникали вопросы: почему Царица даровала ей имя? Почему частица силы жизни пробудилась именно в ней? Неужели её придётся выбирать между Царицей и своей семьёй? И когда пришло время встречи, Весна, ещё не услышав вопрос, заявила, что не предаст свою мать, семью Стривожей и Царицу, даровавшую ей имя. И если Царица больше не признаёт верность семьи Стривожей, то она возродит их своей кровью.
С этими словами она выхватила кинжал и с силой вонзила его в стол перед ними, после чего вздёрнула подбородок, закрыла глаза и приняла позу благородной мученицы, готовой принять смерть. Пульчинелла в изумлении смотрел на всё происходящее, а затем наконец задал свой вопрос: что такое любовь. Весна не ожидала такого вопроса, но, не кол****сь и секунды, ответила: «Любовь - это созидание! Любовь - это сила, способная дарить вдохновение, смех, отвагу и надежду тем, кто тебе дорог. Любовь - это созидание». И хотя Пульчинелла не знал, понравится ли этот ответ Царице, он покинул поместье с радостной улыбкой, так как Весна пришлась ему по душе. Он верил, что, может быть, она станет его ученицей, а через год - самым молодым членом снежноградского вече. И что Весна однажды поможет Царице создать мир, в котором будет больше любви.
Узнав о будущем, уготовленном ей Царицей, Весна преисполнилась грандиозными мечтами. Но когда она прибыла в Заполярный дворец через неделю, она получила значок новобранца Дружины, а её наставником стал не Пульчинелла, а Капитано. Поскольку вилы не особо искусны в бою, Весна начала беспокоиться о своём будущем. Она переживала, если однажды силы Повелительницы Жизни, которая ей не принадлежит, покинет её, сможет ли она по-прежнему оправдывать всеобщие ожидание. Услышав эти опасения, Капитано опустился на корточки и снял свою маску. Весна инстинктивно ощутила, что эта аура обладает тем же рангом, что и сила жизни, текущая в её крови. Капитано сказал, что как и она, он носит в своём теле сверхъестественную силу, которая ему не принадлежит. Но даже если она покинет его, он клянётся, что не уступит себе нынешнему. Не сила сделала Весну необыкновенной, а сама Весна, пробудившая эту сила и подчинившая себе впервые за 500 лет.
Среди других учеников Капитано Весна больше всего времени проводила с Даникой Постельницкой из семьи, которая поколениями служила Царице. Девушки кардинально отличались друг от друга: Весна была озорной и свободолюбивой, а Даника серьёзной и сдержанной. И хотя Весна была старше подруги всего на несколько месяцев, она часто обращалась к ней как к маленькой. Позже Даника получила разрешение отправиться странствовать по миру, проведя в пути 8 лет, а Весна со временем стала командиром Дружины.
Когда Весна узнала о произошедшем со своим наставником, она стремительно отправилась к себе домой, в сад с красным папоротником, который больше никогда не зацвёл после её рождения. И хотя он не погиб, он просто перестал расти, и его листья сохранили ту же форму, что и в тот момент, когда мать придавила их во время падения. Время от времени Весна задавалась вопросом, может быть, это и есть бессмертие? Затем она пробудила жизненную силы в своём теле и попыталась оживить папоротник, но чуда не случилось. И когда Весна собиралась уйти, краем глаза она заметила, что в центре трёх листочков папоротника появился крохотный бутон.
Весна знала, что папоротник не может дать бутон, поскольку размножается спорами. Она снова склонилась над ним, вновь вливая силу жизни. Маленький бутон стал расти и становился всё больше и больше, пока наконец не лопнул с громким хлопком, выпустив густое облако ядовитых спор прямо в лицо Весне. Когда вила потеряла сознание от яда, во сне она увидела яркий и сияющий мир, в котором её наставник, как и всегда твёрдо стоял на краю мира.
«Весна, возвращайся».
«Наставник, а вы не вернётесь?»
«Мой путь заканчивается здесь».
«Мы с Даникой очень скучаем по вам».
«Мы снова увидимся среди всего, что ласкают тысячи ветров».
Когда Весна очнулась, в самой сердцевине распустившегося папоротника лежал Звёздный клин вилы.
И хотя Весне удалось пробудить красный папоротник, она так и не научилась управлять силой Повелительницы Жизни. Когда в Снежной решили бороться с Повелительницей Смерти при помощи силы жизни, Весна, используя эту часть силы, смогла создать Печати жизни из воспоминаний людей. Эти печати привлекли саму Повелительницу Жизни, и та уничтожила их и вернула себе украденную силу Весны. И лишь часть силы, заключённая в фонаре для удобства создания печатей, не была замена Рэйндоттир и Набериус, а была возвращена Весне.
Когда Весна только присоединилась к Дружине, она горела мечтами заставить всех альвов, случайно сбившихся с пути, исправиться и вернуться на истинный путь. Со временем она пришла к пониманию того, что в государстве должны царить строгие законы, а в армии - чёткая система поощрений и наказаний, и тогда стала осознавать всю тяжесть своей мечты. Капитано говорил ей, что самые сокровенные желания нельзя выставлять напоказ, а нужно запечатлеть в сердце, поэтому вила стала сдерживать свою истинную личность, чтобы служить достойным примером для Дружины.
Однажды она обнаружила в магазине издательского дома Яэ книгу неизвестного происхождения под названием «Трактат о сокровенных тайнах древних мечей» и купила её почти бесплатно. В книге описывалось, как в древние времена люди, совершенствуя тело и дух, обретали силу, сравнимую с силой Адептов. Некоторые из них могли управлять летающими мечами, взращивать духов мечей, истреблять зло и покорять демонов. Весна решила, что раз она бессмертная и уже имеет летающий меч вилы, сотворённый из слияния силы элементов и ей собственного сознания, то она сможет создать духов мечей, следуя указаниям рукописи.
Во время эксперимент Весна влила больше духовной силы, чем стоило, и духи мечей сразу разбежались, а один из них украл вторую часть рукописи. Все духи унаследовали собственные желания Весны, но эти желания вышли из-под контроля, превратив духов в преступников. Используя созданный по лиюйским технологиям компас божественного восприятия, Весна смогла отыскать всех духов мечей и вернуть рукопись, а сами духи были отправлены служить в Дружину как новобранцы. По заметкам, оставленным в книге, оказалось, что этот черновик был написан феей Господином Девятым, но она так и не сошлась во мнениях с Николь, поэтому рукопись не была дописана и издана. Но, как и многие произведения Девятого, книга обладала особыми силами, позволившими Весне создать по указаниям духов мечей.
