— Nhân vật: Hutao, Qiqi
— Tags: hurt/ comfort, tri kỷ
— Giới thiệu: Trên đường đi hái thuốc trở về, Qiqi gặp một bà lão vừa xa lạ lại rất quen thuộc...
— Độ dài: 2464
— Ao3
Note: Truyện này mình viết đã rất lâu rồi, từ trước khi Hutao ra mắt. Vì vậy sẽ có một số chi tiết không giống trong game nhé.
Khi mọi cư dân ở Cảng Liyue chìm trong giấc ngủ, chẳng ai hay biết có một cô bé nhỏ nhắn, đầu dán một lá bùa và lưng cõng theo một chiếc giỏ tre chất đầy thảo mộc tất tả chạy quanh phố. Cô bé chạy vào rừng từ lúc tối mịt cho mãi đến bình minh. Thỉnh thoảng, cô bé lạc đường và mất nhiều thời gian để trở về hơn dự kiến. Và thỉnh thoảng, cô bé cũng quên mất mình phải làm gì với số thảo mộc hái được. Nhưng cô bé luôn biết rằng mình phải về Hiệu thuốc Bubu trước khi bình minh lên.
Đêm hôm đó cũng thế. Qiqi đã đi một đoạn đường rất dài để vào rừng, và quay trở về cảng. Có những loại thảo mộc chỉ có thể hái vào đêm muộn. Rất may Qiqi không quên đem theo quyển sổ tay ghi chép của mình. Việc tìm thảo mộc không quá khó khăn, nhưng đôi lúc cô bé quên mất mình phải đi hướng nào. Trong đầu cô bé nhẩm đi nhẩm lại những mệnh lệnh của mình, chẳng hạn như “Không la cà. Phải về nhà. Phải về nhà. Phải chế thuốc. Phải đánh thức ngài Baizhu…”
Nhưng khi bắt gặp một bóng người trên cầu, Qiqi đã quên mất những mệnh lệnh đó ngay.
Một bà lão chầm chậm bước lên cầu. Khi nhìn thấy Qiqi, bà mỉm cười.
“Ngươi lại đi hái thuốc đó sao?”
Qiqi nghiêng đầu. Bà lão ấy đem đến cho cô bé một cảm giác rất quen thuộc, như họ đã gặp nhau từ rất lâu về trước, nhưng Qiqi chẳng thể nhớ nổi bà là ai. Là một cương thi, trí nhớ của cô bé rất ngắn hạn. Ngay cả gương mặt của ngài Baizhu, người đã chăm sóc Qiqi từ rất, rất lâu rồi; cũng khá mờ nhạt trong tâm trí cô bé.
Qiqi đứng nhìn bà lão hai tay vịn vào thành cầu, bước từng bước đến gần mình. Vì sao một cụ bà lớn tuổi như thế lại ra đường vào giờ này nhỉ? Dù ở Liyue đã lâu, cô bé vẫn không tài nào hiểu nổi người dân ở đây. Có lẽ đó là vì ký ức về họ trong đầu cô bé phai nhạt ngay sau khi từ biệt. Điều duy nhất cô bé nhớ được đó chính là mọi người đều tốt, ngoại trừ những kẻ ở Vãng Sinh Đường.
“Xem ra hôm nay ngươi không đi lạc nữa nhỉ.” Bà lão nói. Đôi mắt bà ấy rất sáng, và có chút gì đó… tinh quái, trái ngược hẳn với vẻ ngoài già nua của mình.
“Bà bà cũng đi hái thảo mộc sao?” Qiqi hỏi, nhưng cô bé không thấy giỏ đựng của bà.
“Không. Không… Ta chỉ muốn ngắm nhìn bình minh lần cuối mà thôi…”
Qiqi không hiểu. Bà ấy nói lần cuối nghĩa là thế nào nhỉ?
“Bà bà không thể ngắm bình minh nữa sao?”
“Ta e là vậy. Thời khắc ta rời bỏ thế giới này cũng sắp đến rồi.”
Có gì đó trong lời bà lão nói khiến Qiqi lay động. Cô bé lập tức hiểu ra điều bà ấy muốn nói. Cái chết. Một cương thi, lại là cương thi điều khiển băng như cô bé có thể thấy lạnh không? Cô bé khá chắc chắn mình vừa mới rùng mình một cái.
Bà lão tiếp tục nói, “Thế nên ta muốn nhìn ngắm mặt trời lên trên cảng một lần cuối. Tiểu cương thi, ngươi có thể trò chuyện cùng ta một lúc không?”
Qiqi lại nghiêng đầu. Chẳng ai thích trò chuyện với một cương thi hay quên như cô bé cả, vì họ luôn phải nói đi nói lại một chuyện rất nhiều lần. Nhưng bà lão này có vẻ rất thích cô bé.
Qiqi miễn cưỡng đặt tay lên thành cầu, dõi theo bà lão đưa mắt nhìn khắp xung quanh. Cô bé nghĩ rằng nếu người khác muốn trò chuyện với mình thì cô bé cũng phải nói gì đó với họ.
“Bà bà… Bà không sợ chết sao?”
Bà lão bỗng bật cười thật lớn. “Haha! Cái chết à? Ta sợ chứ! Nhưng ta biết một điều. Vạn vật trên đời này đều có ngày tàn. Ta không thể làm trái quy luật tự nhiên.”
Câu nói này sao mà quen tai thế! Qiqi cố nhớ xem mình đã nghe ở đâu, nhưng ký ức của cô chỉ là một cái hố đen đặc, thỉnh thoảng lóe lên một vài tia sáng mờ nhạt.
“Qiqi thì muốn sống.” Cô bé đáp.
Bà lão mỉm cười. “Kẻ sống vì danh vọng, người chỉ mong một đời bình yên. Ta đã trải qua một đời người, nếm trải mọi hỉ nộ ái ố. Còn ngươi? Đã bao năm rồi, ngươi đã biết khóc, biết cười chưa? Ngươi vẫn hệt như vậy. Ngươi không có ký ức, cũng chẳng có cảm xúc. Rốt cuộc thì ngươi sống vì điều gì?”
Khi nhìn vào đôi mắt sáng của bà, Qiqi cảm thấy thật khó nói. Một cương thi thì sống vì điều gì chứ? Cô bé không thể nhớ nổi mình từ đâu đến, hay có chuyện gì đã xảy ra với mình. Cô bé không nhớ được chuyện vừa xảy ra hai, ba ngày trước, hay chỉ mới hôm qua. Cũng như bà lão nói, cô không có cảm xúc như một con người. Dẫu vậy, bằng một cách nào đó, ước muốn được sống luôn tồn tại trong cô bé.
Tuy gương mặt của Qiqi lạnh băng, bà lão vẫn có thể thấy được sự bối rối của cô bé.
“Con người ai ai cũng có điều họ lưu luyến khi tại thế. Vì họ đã đặt tình yêu và cả hận thù của mình vào thế gian này. Còn ngươi, một cương thi, tại sao ngươi vẫn níu kéo sự tồn tại của mình ở đây?”
Qiqi bắt đầu cảm thấy khó chịu. Cô bé mơ hồ nhớ được rằng một người đã nói những lời tương tự, khi cô bé bị đem đến một nơi tràn ánh lửa. Lửa nóng rực và hung tợn. Cô bé dần dần nhớ ra được. Đó là một nơi hết sức khủng k h i ế p, với tấm biển Vãng Sinh Đường phía trước.
Một cơn gió mạnh nổi lên khiến lá bùa trước mắt Qiqi gần như bay mất. Cô bé dùng hai tay giữ chặt nó lại. Dường như cô nghe bên tai những tiếng nói vang vọng từ quá khứ.
“Mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nếu như ngươi chịu để ta chôn ngươi, Qiqi.”
“Sự tồn tại của ngươi ở thế gian này là sai trái.”
“Ngươi không muốn ngủ một giấc thật sâu và rời bỏ kiếp sống đày đọa này sao?”
Qiqi giữ chặt lá bùa, nhắm nghiền hai mắt. Cô bé không muốn nghe những lời đó nữa. Cô bé muốn chạy thật nhanh về Hiệu thuốc Bubu và để tất cả những chuyện này trôi tuột xuống cái hố đen như huyệt chôn.
Nhưng khi Qiqi mở mắt ra, bà lão đã biến mất. Thay vào đó là một gương mặt hết sức quen thuộc. Gương mặt đã khắc sâu vào tâm trí cô bé những ngày tháng đã xa, ám ảnh cô bé trong cơn ác mộng.
“H-Hu… Tao…”
Qiqi chẳng thể nhớ nổi ai, nhưng cô bé ghi sâu nỗi k**** sợ gương mặt này, cái tên này. Mỗi lần nhìn hay nghe thấy, cả người cô bé đều run rẩy chạy đi tìm chỗ trốn. Hu Tao – chủ nhân đời thứ bảy mươi bảy của Vãng Sinh Đường, cũng là kẻ ngày đêm tìm cách chôn Qiqi. Nhưng cô ta chưa bao giờ thành công. Qiqi có thể nói thế vì cô bé vẫn còn đi lại được đó thôi. Cũng vì mỗi lần thất bại, cô ta đều gửi thư cho Qiqi để xin lỗi vì không chôn được cô bé, lại còn giải thích những việc đã làm để bẫy cô bé cương thi rất cặn kẽ.
Làm sao Qiqi lại quên mất Hu Tao được nhỉ? Làm sao cô bé không thể cảm nhận luồng khí nóng rực của lửa tỏa ra từ chiếc vision của Hu Tao?
Quả thực Qiqi không cảm thấy nó như trước đây nữa. Theo thời gian, Hu Tao trưởng thành và ít đến Hiệu thuốc hơn, tuy rằng cô ta chưa bao giờ từ bỏ ý định đem chôn Qiqi cả. Từng có khoảng thời gian Qiqi đã sống trong nhẹ nhõm vì quên bẵng mất sự tồn tại của Hu Tao, nhưng cô ta luôn quay lại, với luồng khí nóng đến khó chịu đó và làm Qiqi k i n h sợ lẫn căm ghét hơn bao giờ hết.
Nhưng giờ đây, Hu Tao trước mặt Qiqi thật khác biệt. Không có lửa, cũng không có hung hãn. Giờ đây, Hu Tao như một đốm lửa nhỏ bé, yếu ớt thì hơn.
“Lần này ta không đến để bắt ngươi nữa, Qiqi.” Hu Tao nói. Cô mỉm cười dịu dàng. “Ta đến để chào tạm biệt…”
Đôi mắt Qiqi chớp chớp. “Tạm… tạm biệt?”
“Đúng vậy. Thời gian của ta đã cạn kiệt rồi. Ta sẽ đi khi trời hửng sáng. Ta đã sống một cuộc đời rất hạnh phúc. Ngươi biết không, ta đã sống thọ hơn cha và ông ta rồi. Một tay ta cũng đã đào tạo được người kế thừa Vãng Sinh Đường xuất sắc… Ngươi thấy đó, Qiqi. Ta không còn gì để luyến tiếc ở thế gian này, ngoại trừ một điều…”
Đôi mắt Hu Tao nhìn xuống cô cương thi bé nhỏ. Qiqi không hề thay đổi một chút nào kể từ khi họ gặp nhau lần đầu, cũng chính là khi vị chủ nhân nhỏ tuổi của Vãng Sinh Đường quyết định mục tiêu lớn nhất của đời cô chính là làm một tang lễ đàng hoàng cho Qiqi.
“Ta đã hao tốn biết bao công sức và thời gian cả đời này chạy theo ngươi. Nhưng lão Baizhu luôn cứu được ngươi… Điều ta luyến tiếc nhất chính là chưa thể đem chôn ngươi…”
Qiqi rùng mình.
“Nhưng ta không thể mãi làm một đứa trẻ như ngươi. Giờ đây ta cũng chẳng còn sức lực để **ổi theo ngươi nữa rồi. Ta đã dành cả một đời để đưa tiễn người chết, thế mà bây giờ, ta lại để một cương thi đưa tiễn mình.”
Hu Tao lại bật cười. “Khi ta đi rồi, ngươi sẽ c h ó n g quên ta thôi. Như vậy cũng tốt, ngươi sẽ không thấy lưu luyến ta. Còn ta… Ta ấy à…”
Qiqi không thể hiểu nổi vì sao Hu Tao trông như sắp khóc đến nơi. Cô ta có bao giờ khóc trước mặt người khác đâu chứ.
“Ta nghĩ mình đã dành quá nhiều thời gian lên kế hoạch cho đám tang của ngươi, để rồi chợt nhận ra, chính bản thân ta cũng đã gắn bó với ngươi suốt quãng đời mình rồi…”
Hu Tao mất đi người thân duy nhất khi cô chỉ mới mười ba tuổi. Một cô gái còn rất nhỏ đã thừa kế Vãng Sinh Đường từ ông mình. Cả đời cô đã chứng kiến bao lần sinh ly tử biệt, chính tay cô đã liệm xác, tiễn đưa những linh hồn rời bỏ thế giới này. Nhìn thấy họ được yên nghỉ chính là niềm an ủi của cô. Vì vậy mà cô bé cương thi nổi tiếng ở Liyue đã khiến Hu Tao trăn trở rất nhiều. Mỗi ngày cô đều tìm cách giúp Qiqi an nghỉ. Hu Tao không phải là kẻ dễ dàng bỏ cuộc, cô lại khá ương bướng. Một khi đã quyết định thì không ai có thể ngăn cản. Và cứ thế, một người một cương thi; kẻ **ổi kẻ chạy. Họ đã cùng nhau chơi trò **ổi bắt suốt bao năm qua, đến khi Hu Tao trở nên già nua và không thể **ổi được nữa, Qiqi vẫn chỉ là một cô bé lạnh băng.
Nhưng dường như, một sợi dây kết nối cả hai đã được hình thành từ khi nào. Dù Hu Tao chưa bao giờ chịu thừa nhận đôi lúc cô cũng mong Qiqi được sống yên vui như một con người; hay dù Qiqi lúc nhớ lúc quên, sự tồn tại của họ đối với nhau mang một ý nghĩa rất đặc biệt.
Phía xa xa, trời bắt đầu hừng sáng. Đã đến lúc tấm màn đen kịt của đêm bao trùm lên Liyue được cất đi. Qiqi không nhớ được mình có việc phải làm ở Hiệu thuốc nữa. Cô bé đưa mắt nhìn Hu Tao, mờ mờ ảo ảo. Có những đôi cánh bướm sáng như lửa vây quanh cô.
“Thật không tin được ta sẽ nói những lời này với ngươi… Qiqi à… Ta đã không thể đưa ngươi đến cõi vĩnh hằng được nữa rồi… Ta xin lỗi… Có lẽ người kế nhiệm ta sẽ giúp được ngươi. Nhưng từ đây đến thời khắc ta gặp lại ngươi ở nơi dành cho kẻ chết, ta mong rằng ngươi đã tìm thấy mục đích sống của mình…”
Bóng hình Hu Tao tiến đến gần hơn và cúi xuống, thì thầm: “Lão Baizhu không thể chăm sóc cho ngươi mãi. Lão ta luôn tìm kiếm phương thuốc trường sinh bất lão, nhưng chẳng qua chỉ kéo dài mạng sống thêm một thời gian. Những kẻ làm trái quy luật tự nhiên ắt sẽ bị trừng phạt… Ta không rõ vì sao ngươi vẫn sống được đến hôm nay… Lẽ nào, ngươi cũng giống như những linh hồn vì lí do gì đó hãy còn vương vấn ở thế gian này, không thể siêu thoát chăng?”
Qiqi chưa hiểu hết những lời của Hu Tao. Cô bé chưa bao giờ suy nghĩ về việc này. Qiqi chỉ đơn giản là tồn tại ở đây mà thôi. Cô bé muốn được sống. Nhưng sống vì cái gì nhỉ? Cô bé cũng tò mò muốn được biết. Khi tìm được câu trả lời rồi, liệu cô bé có thể sống như một con người chăng?
Rồi Hu Tao đột ngột đặt tay lên đầu Qiqi, vỗ nhẹ: “Dù thế nào thì… ngươi hãy đi thật nhiều nơi, kết thật nhiều bạn, ngắm nhìn thế giới… Hãy đi tìm lý do ngươi còn tồn tại trên cõi đời này. Không phải ngươi sống vì đã được các tiên nhân hồi sinh, mà là lí do ngươi thật sự muốn sống. Khi gặp lại, ta nhất định sẽ hỏi ngươi câu hỏi ngày hôm nay; ngươi đã sống vì điều gì?”
Qiqi ngước lên nhìn, đôi môi mấp máy như muốn nói gì đó nhưng cô bé không nhớ ra được. Cô bé chỉ im lặng nhìn Hu Tao tan biến thành hàng vạn cánh bướm đỏ rực.
“Vĩnh biệt, Qiqi.”
***
Tang lễ dành cho chủ nhân đời thứ bảy mươi bảy của Vãng Sinh Đường diễn ra thật trọng thể vào ngày hôm đó. Hầu như tất cả mọi nhà ở Liyue đều có người đến tham dự. Người ta cũng thấy cương thi nhỏ bé ở Hiệu thuốc Bubu tay ôm một chiếc rương đầy ắp thư tay đến đặt bên mộ, kèm theo một nhành hoa lưu ly màu tím. Sau này, cô bé cương thi ấy đi đâu không ai rõ, chỉ biết cô bé từng nhắc đến Inazuma; và kể từ đó, người của Vãng Sinh Đường vẫn không ngừng tìm kiếm cô.
-Hết-
